皆様、こんにちは。
新涼の風が気持ち良い季節になりました9月7日(土)、千葉県大網白里の今関喜明様の田圃にて私 2024 Miss SAKE 準グランプリ 寺崎千波が稲刈りを体験させていただきました。
今回が私にとって初めての稲刈りの作業であったためこの日をとても楽しみにしておりました。当日は晴天に恵まれ、地域の皆様も大勢集まってくださいました。
まず今関様や毎年稲刈り作業をしている方々より稲刈りの基本動作をレクチャーしていただき、鎌の使い方からお米の持ち方まで細かく学ばせていただきました。
いざ実践してみると、鎌が引っかかってしまったりと皆様がエフォートレスに刈っているようにはできなかったのですが、皆様がコツを教えてくださったおかげでスピーディーに刈れるようになりました。汗を流しながら一穂一穂、大切に手摘みで刈り取っていく作業は、とても充実感を感じました。
しかし私が稲刈りをお手伝いさせていただいたのは田んぼのごく一部。何ヘクタールにも及ぶ田んぼすべての収穫には更なる時間がかかります。毎日食べているお米が私たちの食卓に届くまでいかに大変な作業を生産者の方々がなさってくださっているかを実感させられました。この体験させていただいたことで、お米のありがたさをより一層感じ、日々お米を生産くださっていらっしゃる方々に対し、感謝の気持ちで溢れました。
近年、稲刈り作業はほとんど機械で行っているとのことで、普段使用されている「コンバイン」に記念にと乗せていただきました。私や地域の子供たちへの体験として今回このような機会を設けていただき大変感謝です。
ちなみに、この日稲刈りをさせていただいたお米は、『本腰米』という、作付面積を限定し、農業資材であるステビアを使用して栽培したお米です。種子消毒剤・種蒔時のカビ抑制剤・除草剤・病害虫防除農薬を一切使用しておらず手間と時間をかけて今関様が生産されています。
～本腰米のご紹介～
本腰米は作付面積を限定し、農業資材であるステビアを使用して栽培したお米です。農薬を使わない農法を実践されている農家はたくさんあります。本腰米は農薬を使わない農法にプラスし、ステビアを使用しお米を栽培しています。 ステビアを利用することにより、稲の根張りが良くなり、丈夫な稲が育ちます。このため、病気などに強く、実であるお米に十分な栄養が蓄えられる稲が育ちます。
ステビアとは
ステビアは甘さが砂糖の300倍でカロリーは砂糖の1/90の低カロリーな甘味料です。この性質を応用して食品の天然甘味料として普及しました。さらに安全な農業資材の肥料として普及し、現在は健康食品に使われています。
ステビアの効能
効能には諸説ありますが、次のような効能があると言われています。抗菌、抗ウイルス作用 / デトックス作用 / アレルギー抑制 / アトピー抑制 / 抗酸化作用 / 甘味代替によるカロリー抑制（本腰米ウェブサイトより：http://www.hongoshi.jp/）
稲刈りを終えた後、南九十九里浜 白子温泉 青松庭 白砂に移動し、懇親会にご招待いただきました。
今関様はじめとする皆様とお話をさせていただき、皆様の地域やお米に対する熱い想いに大変感銘を受けました。私自身もどのように地元千葉県に貢献できるかを常に模索しておりますので、また様々なアイデアをご共有いただき大変勉強になりました。企画として実現できるよう、考案や計画を進めてまいります。
今関様、この度は大変貴重な機会をいただき、誠にありがとうございました。
この学びを生かし、今後もMiss SAKEとして、日本のお米の生産に関してもより一層精力的に発信してまいります。
2024 Miss SAKE 準グランプリ/千葉
寺崎千波
他にも動画など、この日の様子をインスタグラムにて記録しておりますのでぜひご覧ください。https://www.instagram.com/misssake_chinami/
