皆様こんにちは。

2024 Miss SAKE鳥取 林原有香です。

5月上旬、鳥取県西部にございます、千代むすび酒造様の田植えに参加させていただきました。

千代むすび酒造様では、2020年から、地元の農家様のご支援を受けながら社員の方々自らの手で酒米づくりを行っていらっしゃいます。

田んぼ（圃場）は境港市から少し離れ、中国地方最高峰の大山を背景に大自然が広がる鳥取県西伯郡伯耆町の「福岡地区」というところにございます。

昨年に続き、今年も約3反の圃場に、その名も「Rice Field（田んぼ）」という日本酒用の酒造好適米「五百万石」が植えられ、大変光栄なことに私も一部手植えをさせていただきました。

実はこれまで、実家近くで田植えや、前職のベトナム勤務時にベトナムにて田植えを行わせていただいたことがありました。

しかし、長らく経験していなかったため、塊となっている稲を4-5束ずつに分け、真っすぐ後ろ向きに植えていくと教わったのですが、少し曲がってしまったり、稲が水面下に埋まってしまったり、田植え足袋を履いても最初は思う様にはいきませんでした。

アドバイスいただきながら、夢中になっているうちに植え終わりましたが、今植えた稲が米粒になり、精米され、千代むすび酒造様にて丁寧に醸されて日本酒が出来上がる事を想像すると、日本酒ができるまでに大変多くの手がかけられていることを改めて実感いたしました。

休憩の合間には、農家の方から地域の様々なお話もお伺いさせていただきました。現代では田植えも機械化が進んでいますが、昔は同じ集落の各家庭の田植えを、子供も大人も総出で、数日間かけて協力しながら行っていたそうです。

最近では、海外の方から、日本の田園風景に興味をもっていただくことも増えているので、今回伺った日本の米作り、田園風景が守られてきた背景、米1粒、日本酒1滴に込められている想いと貴重さを、米造りから国内外に伝えていきたいと思いました。

今回植えさせていただいたお米は、9月下旬頃に収穫される予定だそうですので、稲刈りの時期まで私もお米たちの成長を見守りたいと思います。

収穫された後は、千代むすび酒造様のもとで、冬に少量仕込み・低温発酵で仕上げられていきます。

そうして完成する日本酒「Rice Field」は、1000本限定で、なんと、１本１本に、次期蔵元で総杜氏も務められていらっしゃる岡空聡様の直筆シリアルナンバーが入るそうです。（印刷ではなく直筆！世界で1本！ここにも拘りを感じられます。）

来年の春が待ち遠しくなりますね。

ぜひ皆様も来年のRice Fieldにご注目ください。（今年分は予約締切前に完売してしまったそうです！）

千代むすび酒造の皆さま、この度は貴重な体験をさせていただき、誠にありがとうございました。

2024 Miss SAKE 鳥取　

林原有香

2024 Miss SAKE Tottori, Yuka Hayashibara participated in the rice planting event held by Chiyomusubi Sake Brewery.

Hi, everyone.

I’m Yuka Hayashibara, 2024 Miss SAKE Tottori.

In May, I had the privilege of participating in the rice planting event held by Chiyomusubi Sake Brewery in Sakaiminato City, located in the western part of Tottori Prefecture.

Since 2020, Chiyomusubi Sake Brewery has been growing sake rice with the support of local farmers and the brewery’s employees.

The rice fields are located a bit away from Sakaiminato City, in the Hōki Town, Tottori Prefecture, an area surrounded by the beautiful nature of the highest peak in the Chugoku region, Mt. Daisen.

This year, just like last year, approximately 3,000 square meters of rice fields were planted with the sake-brewing rice variety “Gohyakumangoku（五百万石）,” aptly named “Rice Field.” I was honored to be part of the hand planting process.

I had previously experienced rice planting near my hometown and during my time working in Vietnam for my previous job. However, having not done it for a long time, I found it challenging at first to divide the clumped rice plants into bundles of 4-5 and plant them straight while moving backward. Despite wearing rice planting tabi (traditional Japanese footwear for rice planting), my initial attempts saw some plants buried underwater or planted slightly crooked.

With guidance, I eventually got the hang of it, and before I knew it, the planting was done. Reflecting on the journey from these newly planted rice plants to becoming rice grains, being polished, and finally being expertly brewed into sake at Chiyomusubi Sake Brewery, I gained a renewed appreciation for the extensive efforts involved in sake production.

During breaks, I had the opportunity to hear various local stories from the farmers. While rice planting is mechanized nowadays, it was traditionally a community effort, with children and adults working together for several days to plant rice in each household’s fields.

With increasing interest from overseas in Japan’s rural landscapes, I felt inspired to share the story of Japanese rice cultivation, the preservation of these scenic rice fields, and the value and sentiment embedded in every grain of rice and drop of sake, both domestically and internationally.

The rice we planted is expected to be harvested around late September. After the harvest, the rice will be processed at Chiyomusubi Sake Brewery and brewed in small batches at low temperatures over the winter.

The resulting sake, “Rice Field,” will be a limited edition of 1,000 bottles, each with a handwritten serial number by the master brewer Mr. So Okasora who is expected to be the next head of the brewery. (Handwritten, not printed! Truly unique in the world! This reflects their commitment to craftsmanship.)

I look forward to next spring when the sake will be ready. I hope everyone keeps an eye out for next year’s “Rice Field” (this year’s batch sold out before the reservation deadline!).

Thank you so much to the team at Chiyomusubi Sake Brewery for this wonderful experience.

2024 Miss SAKE Tottori

Yuka Hayashibara

( Follow me on Instagram: @yuka.bara_tottori_japan )